NL: Qatar investeert miljarden in duurzaamheid
NL: Qatar investeert miljarden in duurzaamheid
Friday, November 30, 2012
Qatar, gastheer van de VN-klimaattop deze weken, is hard bezig zelfvoorzienend te worden op het gebied van energie-, voedsel- en drinkwatervoorziening.
Voor zijn voedselvoorziening is Qatar vrijwel volledig afhankelijk van importen. Zo leidde een tijdelijke exportstop van kip door Saudi-Arabië in oktober nog onmiddellijk tot tekorten. Ook de zeer beperkte waterreserves van twee dagen baart de autoriteiten zorgen. Het water komt nu nog volledig van ontziltingsinstallaties.
Redenen voor de autoriteiten om het ambitieuze Qatar National Food Security Program (QNFSP) op te zetten. Een grootschalig en kostbaar project — tot nu toe is er $25 mrd toegezegd — om Qatar in 2024 zelfvoorzienend te krijgen. Ontzilting met zonne-energie moet landbouw in de woestijn mogelijk en ecologisch duurzaam maken.
Begrotingsoverschot
Al jaren heeft Qatar — een klein en dor schiereiland in de Perzisch Golf rond zeeniveau en daarmee uiterst gevoelig voor klimaatveranderingen — een flink begrotingsoverschot. Officiële data zijn er zelden betrouwbaar, maar volgens HSBC bedroeg dat in het eerste kwartaal van 2012 $2,5 mrd, ondanks enorme investeringen. Met een almaar groeiende economie is er daarnaast in Qatar weinig tot niets te merken van de economische crisis.
Primair blijft de economie van Qatar op voornamelijk gas en in veel minder mate op olie gebaseerd De regering maakt daar in beleidsdocumenten ook geen geheim van, maar spreekt van ‘verstandig gebruik van beschikbare grondstoffen’. Intussen probeert zij invulling te geven aan haar strategie de economie te diversifiëren.
Olievrij
Zo kondigde luchtvaartmaatschappij Qatar Airways (QA) eerder deze maand aan in 2014 olievrij te willen vliegen vanuit Doha. Voor retourvluchten is dat lastiger, omdat men daar aangewezen is op de brandstofvoorziening van derden. ‘We zetten in op een combinatie van biobrandstof en vloeibaar aardgas’, zegt QA-duurzaamheidsmanager Chris Schroeder. ‘We wilden aanvankelijk de biobrandstof de hoofdmoot laten zijn, maar dat bleek economisch niet haalbaar, nu is het omgekeerd.’ Exacte verhoudingen kan Schroeder nog niet noemen, maar het gedeelte biobrandstof zou ‘substantieel’ zijn. ‘Deze is tweede generatie, dus volledig duurzaam, en wordt gewonnen uit algen.’
Klimaatspecialisten zijn sceptisch en zien vloeibaar aardgas (lng) slechts als een tussenoplossing voor het terugdringen van de CO2-uitstoot, en niet als eindstation. Het rendement van biobrandstof uit algen is volgens sceptici zelfs negatief. Het is daarmee de vraag hoe duurzaam de ambities van Doha daadwerkelijk zijn. Ook zetten critici vraagtekens bij de miljarden die gestoken worden in landbouw in de woestijn, waarvan de economische duurzaamheid twijfelachtig is. Bovendien zijn het overwegend publieke initiatieven en komt de private sector in de breedte maar moeilijk van de grond in een economie die voor ruim 70% bestaat uit een door de staat gerunde energiesector.
Investeringen
Toch spreken analisten van flinke emissiereducties, zij het op een heel andere manier. In de downstreamactiviteiten van de olie- en gassector wordt veel geïnvesteerd in de petrochemie en de aluminium- en kunstmestproductie. Hoewel men aanvankelijk zou denken dat dit uitstoot vergroot, concurreert dit met vergelijkbare industrieën in bijvoorbeeld China, die op steenkool draaien. De aanwezigheid van de grondstoffen en de centrale ligging van de regio dragen verder bij aan zowel de goede concurrentiepositie als het beperken van uitstoot door transport.
Zelfs het staatskarakter van die bedrijven heeft een positief effect. De combinatie van grote tegoeden en innovatiedrang leidt tot gloednieuwe, peperdure en relatief schone installaties. Ook in de opvang en opslag van CO2, sinds kort onderdeel van het Kyoto-programma Clean Development Mechanism, wordt veel geïnvesteerd.
Shell
Ook buitenlandse ondernemingen onderkennen in toenemende mate dat Qatar volop investeert in de verduurzaming van zijn industrie en de kansen die dat biedt. Zo is Shell nauw betrokken bij de ontwikkeling van lng en biedt de Rotterdamse haven logistieke ondersteuning in Ras Laffan, de voornaamste industriële haven en hub voor de export van lng.
Verder zet Qatar ook in op onderzoek en ontwikkeling (R&D). De golfstaat ambieert op termijn een mondiale sleutelrol in onderwijs, innovatie en kennis, zo staat te lezen in diens ‘National Vision 2030’. In het splinternieuwe Qatar Science en Technologie Park in Doha, beheerd door Qatar Foundation, is bijvoorbeeld niet alleen TNO gehuisvest, maar ook een onderwijsinstelling als Texas A&M.
http://fd.nl/economie-politiek/950000-1211/qatar-investeert-miljarden-in-duurzaamheid
Article in Dutch for Het Financieele Dagblad. Qatar hosted the UN climate conference COP18. This article deals with the Qatari initiatives in sustainable energy, food security and water.